أصبح PTFE، الذي اخترعته شركة DuPont الكيميائية العالمية العملاقة في ثلاثينيات القرن العشرين، رمزًا لراحة المطبخ مثل ورق التغليف ومعالج الطعام.
لكن مادة PTFE قد تصل إلى نهاية صعبة - لأن عملية التصنيع تستخدم مادة كيميائية من المحتمل أن تسبب السرطان، وتريد وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) التخلص التدريجي من استخدام هذه المادة الكيميائية.
تُستخدم المادة الكيميائية - التي تسمى حمض البيرفلوروكتانويك، أو PFOA - في صنع مركبات تسمى البوليمرات الفلورية، والتي تستخدم بدورها في صنع البوليمر ومنتجات أخرى مثل الطلاء الزيتي والطارد للماء على السجاد والمنسوجات والجلود والورق.
من المعروف أن حمض PFOA منتشر على نطاق واسع في دم عامة السكان (وإن كان بتركيزات منخفضة)، حيث يبقى لمدة تصل إلى 10 سنوات قبل التخلص منه.في حيوانات المختبر، ثبت أن حمض PFOA يسبب السرطان وتلف الكبد وعيوب النمو وتلف الجهاز المناعي والوفاة.لا يوجد دليل مباشر على أنه ضار للإنسان.
طلبت وكالة حماية البيئة من شركة DuPont، وسبع شركات أخرى تستخدم حمض PFOA في عمليات التصنيع، التخلص التدريجي من استخدامه.وقد وافقت شركة دوبونت على اتخاذ خطوات للتأكد من أنه بحلول عام 2015، لن يتم إطلاق المادة الكيميائية في البيئة من مصانعها، على الرغم من أنها لم توافق على التوقف عن استخدامها، أو التوقف عن تصنيع البوليمر.المشكلة بالنسبة لشركة دوبونت هي، في وضعها الحالي، أنها لا تستطيع إنتاج البوليمر بدون هذه المادة الكيميائية، على الرغم من أنها تقول إنها تبحث عن بديل.
وفي الواقع، هناك بعض الدلائل التي تشير إلى أن الشركة كانت تعلم منذ فترة أن مادة PFOA خطيرة، لكنها استمرت في استخدامها.
في عام 2004، دفعت شركة دوبونت 300 مليون دولار أمريكي كتسوية خارج المحكمة لنحو 50 ألف من السكان الذين يعيشون بالقرب من مصنعها في فرجينيا الغربية والذين رفعوا دعوى جماعية ضد الشركة، زاعمين أنها كانت مسؤولة عن تلويث إمدادات المياه المحلية بمادة PFOA، مما تسبب في العيوب الخلقية والمخاطر الصحية الأخرى.استقرت الشركة دون الاعتراف بالمسؤولية.
بعد ذلك، في عام 2005، فرضت وكالة حماية البيئة غرامة على شركة DuPont بقيمة إجمالية قدرها 16.5 مليون دولار أمريكي بعد أن وجدت أن الشركة كانت تعلم منذ أكثر من عقدين أن حمض PFOA ضار، والتزمت الصمت بشأن ذلك.
هل يجب أن أتخلص من المقلاة غير اللاصقة؟
عندما يتعلق الأمر بالمنتجات غير اللاصقة نفسها، تقول دوبونت إنه لا يوجد أي خطر على المستهلكين.وتقول الشركة إن حمض بيرفلورو الأوكتانويك (PFOA) يُستخدم في عملية التصنيع ولكن يتم استبعاده خلال تلك العملية.لا يوجد أي مادة PFOA متبقية على السطح غير اللاصق في المنتج النهائي.
توافق وكالة حماية البيئة.يقول موقع وكالة حماية البيئة على الويب: "في الوقت الحالي، لا تعتقد وكالة حماية البيئة أن هناك أي سبب يدفع المستهلكين إلى التوقف عن استخدام أي منتجات استهلاكية أو صناعية ذات صلة تحتوي على حمض بيرفلورو الأوكتانويك (PFOA)."
ومع ذلك، يمكن للمقالي غير اللاصقة إطلاق السموم.في درجات الحرارة المرتفعة، من المعروف أن البوليمر ينتج مزيجًا من 15 نوعًا من الجزيئات والغازات السامة، بما في ذلك حمض ثلاثي فلورو أسيتيك (TFA) والفوسجين.ومن المعروف أن هذه المواد الكيميائية سامة للطيور.وفي البشر، يصابون بالصداع، والقشعريرة، وآلام الظهر، والحمى - وهي حالة تعرف باسم "أنفلونزا البوليمر".
تعترف شركة دوبونت بذلك، لكنها تقول إن هذه الحالة قابلة للعكس عند البشر، وعلى أي حال فهي تحدث فقط في درجات حرارة عالية، وليس أثناء الاستخدام العادي للطهي.
وهذه أيضًا هي الحكمة المقبولة بين مجموعات المستهلكين؛ففي أستراليا، على سبيل المثال، في "اختبار الطريق" الذي أجري في نوفمبر 2004 للمقالي غير اللاصقة، قالت جمعية المستهلكين الأسترالية:
"صحيح أن المواد الكيميائية مثل حمض ثلاثي فلورو أسيتيك (TFA) يمكن أن تنطلق من بعض الطلاءات عند درجات حرارة عالية للغاية.ولكن من غير المرجح أن يحدث ذلك أثناء الطهي العادي... ولم تشر الأبحاث إلى التأثيرات الضارة طويلة المدى لـ TFA على الأشخاص.في هذه المرحلة، لا يوجد دليل على أن الطهي غير اللاصق يشكل خطرًا على السلامة.
حوالي 80 في المائة من أدوات المطبخ غير اللاصقة المعروضة للبيع في أستراليا تستخدم البوليمر - أما الباقي فتصنعه شركات كيميائية أخرى باستخدام عملية مماثلة تتضمن حمض بيرفلورو الأوكتانويك (PFOA).لا توجد مصانع لتصنيع البوليمر في أستراليا.
لكن مجموعة العمل البيئي (EWG)، وهي مجموعة استهلاكية مستقلة غير ربحية في الولايات المتحدة، تشكك في ذلك.تقول أن البوليمر يبدأ في التدهور بعد أن تصل درجة حرارة أواني الطهي إلى حوالي 260 درجة مئوية (500 درجة فهرنهايت)، ويبدأ في التحلل بشكل ملحوظ فوق 350 درجة مئوية (660 درجة فهرنهايت).ستبدأ دهون الطهي والزيوت والزبدة في الاحتراق والدخان عند حوالي 200 درجة مئوية (392 درجة فهرنهايت)، وعادة ما يتم قلي اللحوم بين 200-230 درجة مئوية (400-450 درجة فهرنهايت)، ولكن النقاط الساخنة في المقلاة يمكن بسهولة تتجاوز درجة الحرارة هذه.
يمكن أن يحدث إطلاق الغازات عند ترك وعاء البوليمر دون مراقبة.يمكن أن يصل وعاء البوليمر إلى 383 درجة مئوية (721 درجة فهرنهايت) في خمس دقائق فقط يتم تسخينه على موقد كهربائي تقليدي، كما تقول EWG.
المستهلكين أن يقرروا؟
من المهم ملاحظة أنه لم يتم سحب أي منتج بوليمر من الولايات المتحدة أو أستراليا أو أي مكان آخر.بقدر ما يتعلق الأمر بالهيئات التنظيمية، فهي آمنة - طالما أنك لا تسمح لها بالسخونة الزائدة.
لكن اكتشاف أن مادة كيميائية في عملية الإنتاج قد تم تحديدها على أنها تسبب السرطان، وهو ما اعترفت به الشركة - إلى جانب "الصعوبات" التي واجهتها الشركة مع وكالة حماية البيئة في الماضي - من المرجح أن يكون له تأثير.
المشكلة بالنسبة لشركات مثل DuPont هي أن المستهلكين يعاقبون بشكل متزايد المنتجات في السوق التي يُنظر إليها على أنها تحمل علامة استفهام حول سلامتها، على الرغم من تأكيدات الشركة بأنها آمنة، حتى لو كانت في السابق من السلع الاستهلاكية الأساسية.فكر في السجائر والوجبات السريعة وحبوب الإفطار المعززة بالسكر.
وقت النشر: 30 نوفمبر 2017